Antonelli Menang di Austin, Gelar Juara F1 2026 Tinggal Menunggu Waktu

Grand Prix Amerika Serikat di Austin tidak menyajikan balapan klasik, tetapi hasilnya sangat menentukan: Kimi Antonelli menang untuk kesembilan kalinya musim ini dan kini di ambang gelar juara dunia pertamanya. Dengan Lewis Hamilton dan George Russell hanya memiliki peluang matematis tipis, Antonelli praktis tinggal menunggu pengukuhan di Meksiko akhir pekan depan. Ia akan menjadi juara dunia termuda sepanjang sejarah, tiga tahun lebih muda dari rekor Sebastian Vettel.

Pemenang: Kimi Antonelli. Start dari posisi terdepan dengan ban medium yang lebih lambat, pembalap Mercedes berusia 20 tahun itu tidak tergoyahkan oleh tekanan para rival. Toto Wolff menyebut kemenangan ini sebagai penampilan terbaik Antonelli, meski mungkin melupakan comeback sensasionalnya di Monza. Perayaan juara Mercedes terpaksa dipindah ke ibu kota Meksiko, di mana usia legal minum 18 tahun—lebih rendah dari Texas.

Loser: George Russell. Rekan setim Antonelli itu finis kedelapan setelah terjebak di belakang Oscar Piastri. Russell mengeluh "enam lap bagus, 50 lap buruk" dan menyoroti jendela setelan mobil yang sangat sempit. Ia kini terancam kehilangan posisi kedua klasemen dari Hamilton, dan prioritasnya adalah menghentikan laju buruk sebelum musim berakhir.

Pemenang: Charles Leclerc. Setelah dikritik karena start hati-hati di Singapura, Leclerc tampil agresif di Austin dengan menyalip Max Verstappen dari sisi luar di tikungan pertama. "Itu menyenangkan," ujarnya. Ferrari kembali bangkit setelah kualifikasi kurang optimal, dan Leclerc kembali menyalip Verstappen di sepertiga akhir balapan berkat keunggulan usia ban.

Loser: Isack Hadjar. Pebalap Racing Bulls itu start dari posisi ketiga tetapi finis keenam setelah masalah kopling, komunikasi radio yang buruk, dan pemilihan peta mesin yang salah membuatnya kehilangan satu detik per lap di ban keras. Hadjar kehilangan kesabaran di radio, mengingatkan pada masa-masa emosionalnya di F2, padahal kecepatan mobilnya sebenarnya kompetitif.

Pemenang: Liam Lawson dan Racing Bulls. Lawson finis kesembilan dan memperpanjang rekor poin beruntun tim menjadi enam balapan. Racing Bulls kini mengoleksi 102 poin, unggul 33 poin dari Alpine, dan berpeluang meraih hasil konstruktor terbaik sepanjang sejarah mereka.

Loser: McLaren. Lando Norris hanya finis kelima dan menunjukkan frustrasi di radio dengan komentar sinis soal strategi, seperti "lakukan apa pun yang kalian mau dengan strategi". Ia mengaku bisa start lebih depan jika kualifikasi sempurna, tetapi McLaren kini menjadi tim tercepat keempat. Sementara itu, Oscar Piastri terus kesulitan dengan mobil 2026, dan Meksiko diprediksi akan menjadi balapan berat lainnya bagi pembalap Australia itu.