George Russell Minta F1 Kaji Ulang Mobil yang Terlalu Rendah dan Kaku

George Russell menilai Formula 1 sudah saatnya meninjau ulang aturan teknis yang membuat mobil-mobil balap harus dijalankan dengan posisi sangat rendah dan suspensi sangat kaku. Pernyataan itu disampaikan pembalap Mercedes itu jelang Grand Prix Amerika Serikat di Circuit of the Americas (COTA), di mana ia akan start dari posisi keenam setelah kualifikasi yang mengecewakan.

Sebelumnya, Max Verstappen dari Red Bull sudah lebih dulu mengkritik permukaan lintasan COTA yang bergelombang. Juara dunia itu menyebut kondisi trek 'tidak dapat diterima' dan 'di luar kendali'. Russell sepakat dengan keluhan tersebut, tetapi menurutnya sumber masalah bukan hanya lintasan. 'Ya, memang cukup buruk,' kata Russell soal permukaan trek. 'Tapi selalu menjadi tantangan ketika kami dipaksa menjalankan mobil serendah dan sekaku itu. Kalau kami bisa mengubahnya di lintasan, mungkin kami perlu memikirkan bagaimana mereka mengizinkan kami menjalankan mobil di wilayah yang lebih masuk akal.'

Russell juga menyerukan agar sirkuit-sirkuit F1 diaspal ulang setiap dua tahun sekali. Ia menyoroti bahwa mobil-mobil saat ini hanya berjarak sekitar 10 milimeter dari tanah pada akhir lintasan lurus. Ketua COTA Bobby Epstein mengakui penurunan di Tikungan 1 'tidak dapat diterima dalam pikiran saya', tetapi tidak ada solusi cepat. Sementara itu, Oscar Piastri dari McLaren membandingkan gundukan di trek itu dengan 'lompatan motocross' setelah ia finis kualifikasi ketujuh.

Di sisi lain, kegagalan Russell meraih posisi start lebih baik ia akui sebagai kesalahannya sendiri. Ia tertinggal 0,441 detik dari Antonelli dan mengaku gagal menyusun putaran sempurna di Q3. 'Dari sisi saya, itu dua putaran buruk di Q3. Sesederhana itu. Saya merasa sangat baik di sektor satu, tapi di kecepatan rendah saya kesulitan dan tidak bisa menyatukannya di Q3,' jelasnya. Satu kesalahan kecil di Tikungan 12 membuat waktunya berantakan. 'Itu hanya satu selip di sekitar Tikungan 12 dan setelah itu seperti bola salju. Saya kehilangan segalanya di sektor tiga,' tambahnya.

Russell juga menjelaskan faktor cuaca yang memengaruhi sesi kualifikasi. Menurutnya, tutupan awan berdampak besar terhadap suhu lintasan. 'Ya, tutupan awan cukup berdampak, jadi saya rasa tidak ada yang bisa memperbaiki catatan waktu di putaran terakhir karena matahari keluar, tapi sayangnya putaran pertama saya tidak cukup baik.' Ia menambahkan, perubahan suhu lintasan beberapa derajat saja bisa sangat memengaruhi kinerja ban di sektor tiga.

Dengan start keenam, Russell memiliki pekerjaan rumah untuk balapan Minggu. Antonelli berpeluang mengunci gelar juara dunia jika menang, dengan syarat Russell finis kesembilan atau lebih buruk, dan Lewis Hamilton finis kelima atau lebih buruk.