Lando Norris di Ambang Rekor Terburuk Juara Bertahan F1

Lando Norris sedang dalam bahaya mencatatkan salah satu pertahanan gelar terburuk dalam sejarah Formula 1. Setelah merebut mahkota 2025 dan mengukir namanya di buku sejarah, pembalap McLaren itu justru terpuruk di posisi keenam klasemen sementara dengan koleksi 201 poin, menyisakan enam balapan. Jika dia mengakhiri musim di posisi keenam atau lebih rendah, Norris akan menjadi juara bertahan pertama yang gagal masuk lima besar pada musim berikutnya sejak Damon Hill pada 1997.

Hill memenangi titel bersama Williams pada 1996, tetapi kemudian dilepas tim dan pindah ke Arrows, lalu finis ke-12 pada 1997. Sejak saat itu, posisi terburuk yang pernah dicapai juara bertahan adalah peringkat kelima: Jacques Villeneuve (Williams, 1998), Lewis Hamilton (McLaren, 2009), Jenson Button (McLaren, 2010), dan Sebastian Vettel (Red Bull, 2014). Kasus Nico Rosberg yang pensiun setelah juara 2016 tidak dihitung karena dia tidak membela gelar.

Namun, harapan Norris belum sepenuhnya pupus. Dia hanya terpaut 14 poin dari Charles Leclerc (Ferrari) di posisi kelima dan 20 poin dari Max Verstappen di posisi keempat. Tidak ada lagi akhir pekan sprint musim ini, tetapi masih ada peluang untuk keluar dari keterpurukan jika McLaren mampu memperbaiki mobil sebelum terlambat.

Norris sendiri mengakui masalah pada mobil setelah finis keempat di Grand Prix Singapura. \"Mobilnya tidak cukup cepat dan terlalu sulit dikendarai. Kami tertinggal jauh,\" ujarnya. Prinsipal tim Andrea Stella menambahkan bahwa paket mobil McLaren lemah di trek dengan lintasan lurus panjang seperti Baku, Monza, dan Las Vegas, tetapi kuat di tikungan lambat dan pengereman. \"Kekuatan dan kelemahannya akan naik turun sepanjang sisa musim,\" kata Stella.